コットノイドとは、脳の手術で脳の表面をそっと守り、にじむ血を吸い取るために使う、小さな白い綿のあて布です。地味な道具ながら、安全な手術には欠かせない名脇役。この綿がどんな役割を果たすのか、脳神経外科医の井上靖章が、患者さん・ご家族にわかりやすく解説します。
脳の手術の写真や映像を見ると、赤い術野のあちこちに、糸のついた小さな白い綿が置かれていることがあります。それがコットノイド。日本語では「綿片（めんぺん）」とも呼ばれます。
クリップやコイルにくらべると、ずいぶん地味な道具。けれど、手術室でこの小さな綿が果たしている仕事を知れば、きっと見え方が変わるはずです。この記事では、コットノイドとは何かを、その働きからひもといていきましょう。
コットノイドとは：脳をそっと守る、小さな白い綿
コットノイドとは、手術中に使う小さな白い綿のあて布です。圧定綿（あっていめん）やパティと呼ぶこともあります。やわらかい綿でできていて、手術中は生理食塩水で湿らせて使う。そして色は、今も昔も基本的に白です。
このコットノイドには、おもに3つの役割があります。
- 守る：デリケートな脳の表面を、器具からそっと保護する
- 吸う：にじむ出血や髄液を、やさしく吸い取る
- よける：脳や血管を傷つけずにすこしだけ動かし、奥の視野を作る
つまりコットノイドは、脳と器具のあいだに入る「やさしいクッション」のような存在。一回の手術で、大きさの違うものが何枚も使われます。
コットノイドに「糸」がついている理由
コットノイドをよく見ると、端から細い糸（タグ）がのびているのがわかります。この糸には、大切な意味があります。
まず、糸を術野の外に出しておけば、コットノイドをあとから引き出しやすい。さらに、その糸にはレントゲンに写る素材が織り込まれています。そのため、万が一の置き忘れがあっても、画像で確認できるのです。
また、糸の先に色のついた目印（マーカー）がついている製品もあります。特に青や黄緑が多いものの、目印のないタイプも。いずれにせよ、ねらいは見つけやすく、数えやすくすることにあります。
なぜ、コットノイドの数を「数える」のか
手術では、使うコットノイドの枚数を、始める前と終わる前に必ず数えます。体の中への置き忘れ（遺残）を防ぐための、とても大切な手順。だからこそ、ここを省くことはありません。
一枚でも数が合わなければ、見つかるまで探します。そこで役立つのが、先ほどの「糸」や「レントゲンに写る素材」。つまり小さな綿一枚にも、患者さんの安全を守るしくみが、いくつも重ねられているのです。
小さな綿一枚に、神経を注ぐ
ここで少しだけ、綿の側から手術を眺めてみましょう。
手術というと、クリップを掛ける場面や、腫瘍を取り除く場面が注目されがちです。けれど本当の安全を支えているのは、こうした地味な道具と、地味な手順のほう。コットノイドを何枚使い、いまどこに置いてあるか。私はいつも、頭の片すみでそれを数えています。
派手な道具より、こういう一枚の綿に神経を使えるかどうか。そこに、術者の本当の力が出るんです。
また、湿らせ方ひとつにも、こだわりがあります。乾きすぎても、ぬれすぎても、脳にやさしくありません。だからこそ、その日の手術に合わせて、ちょうどよい加減を選ぶ。たかが綿、されど綿。経験を積むほど、この一枚の奥深さがよく分かるようになりました。
手術の終わりに、看護師さんが「コットノイド、数、合いました」と声に出してくれる。その一言を聞くたびに、私はほっと肩の力が抜けます。あの短い確認のために、どれだけの安全が守られているか。若いころの私は、こうした地味な作業の意味を、まだ十分には分かっていませんでした。しかし今は違います。この一枚をていねいに扱えることこそが、患者さんを守る医療の土台なのだと、心から感じています。
よくある質問
コットノイドは、体に残らないのですか？
手術の前後で枚数を必ず数え、レントゲンに写る糸も使って、置き忘れがないよう何重にも確認します。
コットノイドの色は、何色ですか？
綿そのものは基本的に白です。付属の糸に、青や黄緑などの色つきの目印がついた製品もあります（目印のないものもあります）。
コットノイドは何でできているのですか？
やわらかい綿などの繊維でできています。手術中は生理食塩水で湿らせ、脳をやさしく扱えるようにして使います。
おわりに
コットノイドとは、脳の表面を守り、出血を吸い、視野を作る、小さな白い綿のあて布です。地味な道具ながら、糸やカウントといった工夫を重ね、患者さんの安全を静かに支えている。脳神経外科とは、こうした名脇役たちに支えられた医療なのだと、あらためて思います。
手術を支える他の道具については、「脳神経外科の道具箱」の関連記事（手術顕微鏡とは何か）でも解説しています。また、バイポーラーや吸引管などは、今後の記事で取り上げていきます。手術室での術者の思いについては、姉妹カテゴリー「手術室より」もぜひお読みください。
参考リンク：日本脳神経外科学会 ／ 開頭術（Wikipedia）
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井上靖章（いのうえ やすあき）
脳神経外科医・医学博士。日本脳神経外科学会専門医・指導医、日本脳神経血管内治療学会専門医、日本脳卒中学会専門医。京都大学医学部卒業。米国メイヨークリニックでの研究研修、ハーバード大学医学部ブリガム＆ウィメンズ病院フェローを経て、湖東記念病院 脳神経外科部長。開頭手術と脳血管内治療の両方を自分の手で行う「二刀流」の脳神経外科医。治療方針は、開頭手術・脳血管内治療・経過観察のすべてを並べて示すことを原則としている。