脳動脈瘤のコイルとは、血管にできたコブの中に詰めて破裂を防ぐ、髪の毛ほどに細いプラチナ製の糸です。頭を開けずに血管の中から治す「コイル塞栓術」で使う道具です。では、それがどうやって動脈瘤を治すのか。脳神経外科医の井上靖章が、患者さん・ご家族にわかりやすく解説します。
脳ドックやMRI検査で「脳動脈瘤が見つかりました」。そう言われて、平静でいられる方はまずいません。治療の選択肢を調べるうちに、必ず出会うのが「コイル」という言葉です。
「コイルを詰める」と聞いても、最初はうまくイメージできないかもしれません。この記事では、脳動脈瘤のコイルとは何かを、頭の中に絵が浮かぶところまで噛みくだいて説明します。
脳動脈瘤のコイルとは、コブの中に詰める「細い糸」
脳動脈瘤とは、脳の血管の壁の一部が風船のようにふくらんでできたコブです。壁が薄くなっているため、破れるとくも膜下出血という命に関わる出血を起こす。これを防ぐのが、治療の目的です。
コイル（detachable coil／離脱式コイル）は、このコブの中に詰めるための、やわらかいプラチナ製の細い糸です。また、あらかじめバネのように巻きぐせがついていて、カテーテルから押し出すと、コブの中で自然にとぐろを巻いて収まります。
コブの中をコイルで満たすと、そこへ血液が流れ込まなくなります。すると、コイルのまわりに血のかたまり（血栓）ができる。こうしてコブが内側から固められ、破裂しにくい状態へと変わっていきます。これが、コイルで動脈瘤が治る仕組みです。
コイル塞栓術の流れ：頭を開けずに、血管の中から
コイルを詰める治療をコイル塞栓術と呼びます。頭を開く開頭手術とは違い、血管の中を通して行う脳血管内治療。その代表的な方法です。大きな流れを、順を追って見ていきましょう。
- 足の付け根（大腿動脈）または手首（橈骨動脈）から、細い管（カテーテル）を入れる
- 血管の中を進めて、脳の動脈瘤の入口、あるいは中までマイクロカテーテルを到達させる
- マイクロカテーテルの先から、動脈瘤の中へコイルを少しずつ送り込む
- 位置や収まり具合を確認し、問題なければコイルを切り離す（離脱する）
- これを何本か繰り返し、コブの中をコイルで満たしていく
この治療は、頭の皮膚も頭蓋骨も切りません。そのため体への負担が比較的小さく、入院期間も短くなる傾向があります。さらに、くも膜下出血を起こした直後で状態が不安定な患者さんにも行いやすい。実際、破裂直後の緊急治療では、コイルが第一の選択肢になる場面が少なくありません。
コイルにはたくさんの種類がある
ひとくちにコイルといっても、実際には硬さ・太さ・長さ・形の異なる無数の種類があります。役割でおおまかに分けると、次のように使い分けます。
- フレーミングコイル（最初の1本）：コブの内側に「枠組み」を作る、最も重要なコイル。立体的な形（3D）のものが多い
- フィリングコイル：枠の中を埋めていく、中間のコイル
- フィニッシングコイル：最後にすき間を詰める、やわらかく細いコイル
そして、コブの大きさや形、血管の曲がり具合に合わせ、これらを一本ずつ選んで組み立てていく。つまり、同じ「コイルを詰める」でも、どのコイルをどの順で使うかで、仕上がりは大きく変わるのです。
コイルだけで治しにくい動脈瘤に使う補助テクニック
しかし、動脈瘤の入口（ネック）が広いと、コイルが血管の本流へはみ出してしまうことも。そんなときに組み合わせるのが、次のような補助的な道具・技術です。
- バルーンアシスト：入口を風船で一時的に押さえながらコイルを詰める
- ステント併用：血管側にステント（網目の筒）を置き、コイルがはみ出さないよう支える
- フローダイバーター・WEB：コイルとは発想の異なる新しいデバイス。動脈瘤の形によってはこちらが適することもある
私自身、コイル塞栓術等の血管内治療だけでなく、こうした新しいデバイスも日々駆使しています。「コイルか、それ以外か」まで含めて、その動脈瘤にいちばん合う方法を選ぶためです。
コイルか、クリッピングか。治療の選び方
脳動脈瘤の治療には、大きく二つの道があります。ひとつは、コイル塞栓術等の脳血管内治療。もうひとつは、頭を開けてコブの根元を金属クリップでつまむクリッピング（開頭手術）です。さらに、動脈瘤の形によっては、バイパス・トラッピング等の高度な開頭手術が適することもあります。
どちらが良いかは、動脈瘤の場所・大きさ・形・首の広さによって変わります。加えて、患者さんの年齢や全身の状態。たとえば「コイルのほうが新しいから良い」「開頭のほうが確実だから良い」と、単純には言えません。だからこそ同じ動脈瘤でも、複数の選択肢を並べて、その方にとって最善を選ぶ。ここが治療方針でいちばん大事なところです。
私が「最初の1本」にこだわる理由
コイル塞栓術で私がいちばん神経を使うのは、最初に入れる1本、フレーミングコイルです。この1本がコブの中にきれいな枠を作れるかどうかで、その後の仕上がりも、再発のしにくさも、ほとんど決まってしまう。あとから何本足しても、最初の枠組みが悪ければ取り戻せません。
最初の1本に、その手術のすべてが宿る。私はいつもそう思いながら、コイルを送り出しています。
細いマイクロカテーテルの先から、コイルが動脈瘤の中へほどけていく。その数ミリの動きを、画面の向こうの指先で感じ取りながら、「ここだ」という一点を探す。派手さはないけれど、ミリ以下の精度が問われる、静かで濃密な時間です。
もうひとつ、患者さんに必ずお伝えしているのは、コイル塞栓術は「入れて終わり」ではないということです。たとえばコイルは時間とともにわずかに沈んだり、動脈瘤が再び大きくなったりすることがあり、定期的なMRA等での経過観察が欠かせません。低侵襲だからこそ、長くお付き合いしていく治療なのだと、最初に正直にお話しします。
私は、開頭手術と血管内治療のどちらも、自分の手で行ってきました。「この動脈瘤なら、コイルよりクリッピングだ」「いや、ここはコイルだ」——術式そのものから選べることが、患者さんにとっていちばん公平な医療だと信じているからです。
よくある質問
コイルは一生入れたままですか？
はい。コイルは体内に残り続けますが、プラチナ製で体になじみやすく、ふだんの生活で意識することはほとんどありません。
コイルを詰めても再発することはありますか？
まれに動脈瘤が再び大きくなることがあるため、定期的なMRA等の検査で経過を確認します。必要があれば追加治療を行います。
コイルが入っていてもMRI検査は受けられますか？
受けられます。現在使われているコイルはMRI対応です。ただし検査前に、コイルが入っていることを必ずお伝えください。
おわりに
脳動脈瘤のコイルとは、コブの中に詰めて破裂を防ぐ、細いプラチナの糸です。頭を開けずに治せる優れた方法ですが、万能ではなく、開頭手術と並べて「その動脈瘤にいちばん合う治療」を選ぶことが何より大切です。
「脳動脈瘤が見つかった」「コイルとクリッピング、どちらがいいのか迷っている」——そんなときは、どうか一人で抱え込まず、ご相談ください。選択肢をすべて並べて、一緒に考えます。
コイル塞栓術の詳しい流れや、関連するデバイスについては、「脳神経外科の道具箱」の関連記事（コイル塞栓術・フローダイバーター・クリップとは）でも解説しています。WEBなどの新しいデバイスについても、今後の記事で取り上げる予定です。
参考リンク：日本脳神経外科学会 ／ 日本脳神経血管内治療学会
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井上靖章（いのうえ やすあき）
脳神経外科医・医学博士。日本脳神経外科学会専門医・指導医、日本脳神経血管内治療学会専門医、日本脳卒中学会専門医。京都大学医学部卒業。米国メイヨークリニックでの研究研修、ハーバード大学医学部ブリガム＆ウィメンズ病院フェローを経て、湖東記念病院 脳神経外科部長。開頭手術と脳血管内治療の両方を自分の手で行う「二刀流」の脳神経外科医。治療方針は、開頭手術・脳血管内治療・経過観察のすべてを並べて示すことを原則としている。