脳動脈瘤クリップとは、血管にできたコブ（脳動脈瘤）の根元を、頭を開けてはさみ込み、破裂を防ぐためのチタン製の小さな器具。この治療が「クリッピング」です。どんな道具で、どう治るのか。脳神経外科医の井上靖章が、患者さん・ご家族にわかりやすく解説します。
脳ドックやMRI検査で脳動脈瘤が見つかると、治療法を調べることになります。すると、「コイル」と並んでよく出てくるのが「クリップ」という言葉。
身の回りにある「クリップ」を思い浮かべた方は、実は正解からそう遠くありません。まず、その正体から見ていきましょう。
脳動脈瘤クリップとは：コブの根元を閉じる「小さな洗濯ばさみ」
脳動脈瘤とは、脳の血管の壁の一部が風船のようにふくらんでできたコブです。壁が薄いため、破れるとくも膜下出血という命に関わる出血を起こしてしまう。これを防ぐのが治療の目的です。
脳動脈瘤クリップとは、このコブの根元（ネック）をはさんで閉じるための、チタン製の小さな器具です。形は、洗濯ばさみを想像していただくとわかりやすいと思います。ばねの力で先端が閉じ、いったん掛けると、根元をつまんだまま離しません。
では、なぜ根元を閉じると治るのか。コブの根元をクリップで閉じると、そこへ血液が流れ込まなくなります。行き場を失えば、コブはもうふくらめない。その結果、破裂のリスクは大きく下がります。仕組みは、たったこれだけ。その「これだけ」を確実にやり切るのが、クリッピングという手術です。
クリッピングの流れ：頭を開けて、顕微鏡の下で
クリップを掛ける手術をクリッピングと呼びます。これは頭を開けて行う開頭手術。大きな流れは次のとおりです。
- 全身麻酔をかける
- 動脈瘤のある場所に合わせて頭蓋骨の一部を開ける
- 手術用顕微鏡の下で、脳のすき間をたどって動脈瘤に到達する
- コブの根元（ネック）をていねいに露出させる
- 最後に、根元へクリップを掛けて、血流が止まったことを確認する
頭を開けると聞くと、不安に感じる方が多いと思います。しかし、実際には脳そのものを切るのではありません。脳と脳のあいだの自然なすき間を、顕微鏡の下でそっと分け入って進みます。つまり、脳を傷つけずに動脈瘤までたどり着くのです。
クリップにはたくさんの種類がある
ひとくちにクリップといっても、実際には形・長さ・角度がそれぞれ異なります。動脈瘤の向きや周囲の血管に合わせ、一本ずつ選ぶ。おおまかには、次の三系統です。
- ストレートクリップ：まっすぐな標準的な形
- カーブ・アングルクリップ：先が曲がっている、角度のついた形
- 有窓（ゆうそう）クリップ：先端に窓があり、大事な血管をよけてはさめる形
なかでも、世界中で長く使われてきたのがヤサギルクリップ。クリップを開いて掛けるための専用の道具は、クリップアプライヤーと呼びます。このように、クリッピングは複数の道具を組み合わせて行います。
掛けたあとの確認：本当に閉じたか、血流は保たれたか
クリップを掛けたら、それで終わりではありません。次の2つを必ず確認します。
- コブにもう血が入っていないか（動脈瘤がきちんと閉じたか）
- 正常な血管の流れが保たれているか（大事な血管をはさんでいないか）
そのために、ICG蛍光血管撮影という方法を使います。特殊な薬を注射すると、血流が緑色に光って見える。さらに、術中ドップラーや神経モニタリングも併用します。こうして何重にも安全を確かめてから、手術を終えるのです。
クリップか、コイルか——治療の選び方
脳動脈瘤の治療には、クリッピングのほかに、血管の中からコイルを詰めるコイル塞栓術等の脳血管内治療があります。では、どちらを選べばよいのでしょうか。
クリッピングの長所は、根元を確実に閉じられ、再発が少ないことです。一方で、頭を開けるぶん、体への負担はコイルより大きくなります。たとえば「クリップのほうが確実だから良い」「コイルのほうが低侵襲だから良い」と、単純には言えません。動脈瘤の場所・大きさ・形・首の広さによって、向き不向きが変わるからです。
さらに、動脈瘤の形によっては、標準的なクリッピングだけでは閉じきれないこともあります。そうした場合に組み合わせるのが、クリッピングやバイパス・トラッピング等の高度な開頭手術。だからこそ、複数の選択肢を並べて、その方にとって最善を選ぶことが、治療方針でいちばん大事なところです。
私がクリップ一本に込めていること
クリッピングは、脳神経外科の開頭手術のなかでも、最も基本でありながら、最も奥が深い手術だと思っています。なぜなら、クリップ一本を「どこに」「どの向きで」「どう掛けるか」に、術者のすべてが出るから。同じ動脈瘤でも、掛け方ひとつで結果は変わってしまう。
クリップは、一度きちんと掛かれば、その人の一生を守り続ける。だからこそ、最後の一本に妥協はできないんです。
掛けた位置が少しでも甘ければ、いったん外して、納得できるまで掛け直します。クリップは半永久的に体に残る道具です。手術時間が数分延びることより、これから先の何十年のほうが、ずっと重い。私はそう考えています。
もうひとつ、お伝えしたいことがあります。脳動脈瘤クリップは、何十年もほとんど形が変わっていない道具です。新しいデバイスが次々に生まれる時代に、これはめずらしい。しかし裏を返せば、それだけすでに完成され、信頼できる道具だということでもあります。私はこの古くからの道具に、今も深い敬意を抱いています。
私は、クリッピングという開頭手術と、コイル塞栓術等の血管内治療の、両方の術者であり続けてきました。クリップに深い愛着があるからこそ、「ここはクリップではない」と引く判断にも、同じ重さの自信を持ちたい。両方を続けているのは、そのためです。
よくある質問
クリップは一生入れたままですか？
はい。チタン製で体になじみやすく、半永久的に動脈瘤を閉じ続けます。ふだんの生活で意識することはほとんどありません。
クリップが入っていてもMRI検査は受けられますか？
現在使われているチタン製クリップは、ほとんどがMRI対応です。ただし検査前に、クリップが入っていることを必ずお伝えください。
クリッピングのあと、動脈瘤が再発することはありますか？
クリッピングは再発が少ない治療です。ただし、念のため定期的な画像検査で経過を確認します。
おわりに
脳動脈瘤クリップとは、コブの根元をはさんで破裂を防ぐ、チタン製の小さな器具です。確実で長もちする治療ですが、万能ではありません。だからこそ、コイル塞栓術等の血管内治療と並べて、「その動脈瘤にいちばん合う治療」を選ぶことが何より大切です。
「脳動脈瘤が見つかった」「クリップとコイル、どちらがいいのか迷っている」——迷うのは、むしろ自然なこと。二つの治療を自分の手で行う立場から、あなたの場合はどうかを、率直にお話しします。
クリップの種類や関連する道具については、「脳神経外科の道具箱」の関連記事（コイルとは何か）でも解説しています。ヤサギルクリップ・クリップアプライヤー・バイパス・ICG蛍光血管撮影などについては、今後の記事でくわしく取り上げる予定です。
参考リンク：日本脳神経外科学会 ／ 脳動脈瘤（Wikipedia）
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井上靖章（いのうえ やすあき）
脳神経外科医・医学博士。日本脳神経外科学会専門医・指導医、日本脳神経血管内治療学会専門医、日本脳卒中学会専門医。京都大学医学部卒業。米国メイヨークリニックでの研究研修、ハーバード大学医学部ブリガム＆ウィメンズ病院フェローを経て、湖東記念病院 脳神経外科部長。開頭手術と脳血管内治療の両方を自分の手で行う「二刀流」の脳神経外科医。治療方針は、開頭手術・脳血管内治療・経過観察のすべてを並べて示すことを原則としている。