脳ドックで未破裂脳動脈瘤が見つかると、多くの方が「手術すべきか、様子を見ていいのか」で立ち止まります。開頭手術と脳血管内治療の両方を駆使する脳神経外科医が、未破裂脳動脈瘤の手術と経過観察をどう判断しているのか——その考え方をお伝えします。
「いつ破れるのか」という問い
「先生、これは、いつ破れるんでしょうか」
脳ドックの結果を手に来られた方が、最初に口にされた言葉でした。前の週まで、ご自分の頭の中に動脈瘤があるとは考えたこともなかった。それが一枚の画像で、突然「いつ破れるか分からないもの」に変わってしまう。
未破裂脳動脈瘤とは、脳の血管の壁の一部がふくらんでできた「こぶ」のことです。破れていない状態で見つかったものを、こう呼びます。多くは症状がなく、脳ドックや別の検査のついでに偶然見つかります。見つかった時点では、まだ何も起きていません。それでも、頭の中の爆弾と言われれば、誰だって眠れなくなります。
未破裂脳動脈瘤は手術すべきなのか。それとも、このまま様子を見ていいのか。今日はその「分かれ道」を、私がどう考えているかをお話しします。
偶然見つかった、ひとつのこぶ
ここでは、典型的な例として、ひとりの方の状況を思い浮かべてみます。
60代前半の女性です。脳ドックで偶然、未破裂脳動脈瘤が見つかりました。大きさは5mmほど。場所は中大脳動脈という、脳の比較的浅いところを走る血管。こぶの形は、丸く整っています。血圧はやや高めでしたが、薬で落ち着く範囲。たばこは吸わず、ご家族にくも膜下出血をされた方もいません。
そのため数字の上では、破裂のリスクは高くないグループに入ります。それでもご本人は、「いつ破れるか分からないものを抱えて生きるのが怖い。できれば手術で治してしまいたい」と話されました。
つまり、医学的な数字と、ご本人の気持ちが、別の方向を指している。未破裂脳動脈瘤の判断が難しいのは、まさにこういう時です。検査の数値だけを見れば答えは出そうに見えて、実際にはそう簡単ではありません。
三つの選択肢
未破裂脳動脈瘤が見つかったとき、選択肢は大きく三つです。どれが正しいかは、こぶの条件とその人の事情で変わります。
- 経過観察：すぐには治療せず、定期的な画像検査で大きさや形の変化を見ていく。血圧管理・禁煙などで破裂リスクを下げながら付き合う。
- 開頭クリッピング等の手術：頭を開けて、こぶの根元を小さなクリップで挟み、血液が入らないようにする。再発が少ない、確実性の高い方法。
- 脳血管内治療：足の付け根などの血管から細い管を入れ、こぶの中をコイル塞栓術等で詰める。頭を開けずにすむ、体への負担が小さい方法。
まず押さえておきたいのは、「治療しない」も立派な選択肢だということです。経過観察は、放置とは違います。リスクを見積もったうえで、あえて「今は待つ」を選ぶことです。
未破裂脳動脈瘤の手術と経過観察、利点と欠点
判断のために、破裂する側のリスクと、治療する側のリスクを、同じ土俵に並べてみます。どちらにもリスクがある、という点が大切です。
まず、経過観察の場合です。日本の大規模な調査（UCAS Japan）では、未破裂脳動脈瘤が破裂する確率は全体で年間およそ0.95%と報告されています。大きさによる差は大きく、3〜4mmで年0.36%、5〜6mmで年0.5%ほど。一方で7mmを超えると確率は段階的に上がっていきます。つまり、小さく整ったこぶは、多くの場合あわてて治療しなくてよい、という根拠があります。
ただし、サイズだけでは決まりません。たとえば同じ大きさでも、前交通動脈や後交通動脈、脳の後ろ側（後方循環）にあるこぶは、中大脳動脈のものより破裂率がおよそ2倍高いことが分かっています。また、形がいびつで小さな出っ張り（ブレブ）があるものも、リスクが上がります。
次に、治療する側です。開頭クリッピングやバイパス・トラッピング等の手術は、再発が少ない確実な方法ですが、重い合併症が起きる可能性が1%ほど、手足の麻痺や言葉の障害などの後遺症が1〜2%ほどと報告されています。脳血管内治療は体への負担が小さい一方、治療中の出血や、血のかたまりによる脳梗塞といった合併症が数%程度あり、時間が経って再発することもあります。
そのため、未破裂脳動脈瘤の手術は「破裂を防ぐ利益」が「治療で何かが起こる不利益」を上回るときに、はじめて意味を持ちます。治療そのものにもリスクがある。だからこそ、数字を一度きちんと見比べる必要があるのです。
こうした治療やデバイスの一般的な説明は、日本脳神経外科学会や日本脳神経血管内治療学会の一般向けの情報も参考になります。
私が最初に見たもの
正直に書きます。この方を前にして、私が最初に見たのは、画像ではありませんでした。その人の不安でした。
結果の紙を握る手。声の固さ。「治してしまいたい」という言葉の奥にある、眠れない夜。まずそれを受け止めるところからしか、話は始まらないと私は考えています。「小さいから大丈夫ですよ」と先に言ってしまうのは、たやすい。けれど、それでは抱えてきた恐怖が宙に浮いてしまう。
不安を一度引き受けてから、私はようやく画像に視線を移します。こぶの形を見て、場所を見て、最後に大きさの数字を見る。順番は、いつもそうです。形がいびつではないか。破れやすい場所ではないか。そこが穏やかなら、5mmという数字は、はじめて「あわてなくていい数字」として読めるようになります。
そのうえで、私はこの方と一緒に、年0.5%という数字を翻訳してみました。1年でおよそ200人に1人。けれど、これからの人生が20年、30年と続くなら、その小さな確率も積み上がっていきます。数字は、そのまま渡しても意味を持ちません。その人の残りの時間の中に置き直して、はじめて意味になる。私の仕事は、こぶを手術することである前に、この翻訳をすることだと思っています。
迷いは、残る
では、なぜその判断にしたのか。
医学的な条件だけを見れば、この方は経過観察が標準的でした。小さく、整っていて、場所も穏やか。数字は「待っていい」と言っています。けれど私は、ご本人の強い不安を、軽いものとして脇に置くことはしませんでした。生活を侵すほどの不安は、それ自体が治療を考える理由になりうる——私はそう考えています。眠れず、何も手につかないまま何十年も過ごすのなら、それは破裂とは別の形で、その人の人生を削ってしまうからです。
ただし、ここで踏みとどまるべき一線があります。不安だから治療する、と決めてよいのは、安全に、体への負担を抑えて治せる見込みがあるときだけです。この方のこぶは、中大脳動脈という手の届きやすい場所にあり、開頭でも血管内治療でも、比較的安全に治療を組み立てられる位置でした。だから「不安を理由に治療する」ことが、無理のない選択肢になりました。もし同じ5mmでも、これがもっと深く危うい場所にあれば、私は治療のリスクの話をより慎重にしたはずです。
その日、私たちは結論を出しませんでした。考える時間と、もう一度調べる時間をお渡しして、後日あらためて話し合いました。最終的にこの方は、こぶと共に不安を抱えて生きるより、安全に治せるうちに治す道を選ばれました。私もその判断に納得しています。
けれど、別の方には、私は経過観察を勧めます。同じ5mmでも、その方が数字に納得し、穏やかに暮らせるなら、待つことが最善です。実際、そうやって何年も画像を見ながら、普段どおりに暮らしている方は大勢いらっしゃいます。同じ大きさのこぶでも、選ぶ道は人によって逆になる。
最後まで迷うのは、いつも、場所も形も「どちらとも言える」グレーなこぶです。数字は治療を強くは勧めない。けれど何かが引っかかる。そういう時、私は決め手を一つに頼らず、その人がどう生きたいかまで含めて、一緒に考えるようにしています。迷った末の判断は、今でも時々、思い返します。
同じ病気でも、答えは一つではない
未破裂脳動脈瘤が見つかったとき、まず知っておいてほしいことがあります。多くの場合、その日のうちに決めなければならないことは、ほとんどありません。あわてないでください。
そして、誰にでも当てはまる正解はありません。大きさ、場所、形、年齢、そして何より、あなたがどう生きたいか。それらが組み合わさって、はじめてあなたの答えになります。迷ったら、別の医師の考えを聞くこと——セカンドオピニオン——も、遠慮のいらない当たり前の道です。あなたのこぶについての答えは、あなたと主治医が、一緒に見つけていくものです。
よくある質問
脳ドックで未破裂脳動脈瘤が見つかりました。すぐに手術が必要ですか？
多くの場合、急いでその場で決める必要はありません。未破裂脳動脈瘤の手術を急ぐべきかどうかは、こぶの大きさ・場所・形・年齢などから破裂のリスクを見積もって判断します。小さく整ったこぶは経過観察となることが多いのが一般的です。迷うときは、別の医師に意見を聞くセカンドオピニオンも当たり前の選択です。ご自身の場合は主治医にご確認ください。
小さい動脈瘤でも破れることはありますか？
あります。5mm未満でも、前交通動脈・後交通動脈・後方循環などの場所にあるものや、形がいびつでブレブのあるものは、破裂しやすいことが知られています。サイズだけでは判断できません。
経過観察を選んだら、何に気をつければよいですか？
血圧の管理、禁煙、お酒を飲みすぎないことが、破裂のリスクを下げるうえで役立つとされています。あわせて、定期的な画像検査で変化を見ていくことが大切です。生活上の注意は人によって異なるため、主治医にご確認ください。
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井上靖章（いのうえ やすあき）
脳神経外科医・医学博士。日本脳神経外科学会専門医・指導医、日本脳神経血管内治療学会専門医、日本脳卒中学会専門医。京都大学医学部卒業。米国メイヨークリニック留学、ハーバード大学医学部ブリガム＆ウィメンズ病院フェローを経て、33歳で脳神経外科部長・脳卒中センター長就任。2026年7月より湖東記念病院脳神経外科部長。顕微鏡下手術と血管内手術の両方を駆使して、患者さんの人生に寄り添う医療を実践している。